ソノマの旅

先週末、突然の思いつきでソノマに行くことに決めた。
ぶどうの収穫には随分早いけれど、今回はワイナリーに行くというよりも、イタリアの田舎のように美しい田園風景の中をドライブしようということであった。
ここからワインカントリーまで、車で約３時間。　
畑のぶどうはまだ小粒の緑色で、収穫まであと数ヶ月というところ。
収穫の時期には、また戻ってこよう。










ソノマの町についてちょっと遅めの昼食にありついた我々。
雰囲気と、店員の感じがいいということだけで、適当に入ったメキシコ料理店。
ソフトタコスとチョコレートクランブレがとてもおいしかったし、サービスがとても良かったので、大満足。
チョコレートクランブレって今まで食べた事がなかった。
最近、クランブレに凝っていて、デザートはこのところそればかり試している。
しばらくたって、町の片隅でかき氷を発見。ストロベーリーや、ハワイアンブルーやら、ルートビールの味まである。
自分の好きな色の、お花形のカップに入れてくれる。
オレンジ色のカップに入れてもらった氷はやたらに大きくて、実はオレンジは大だったことに気がついた。
翌日は朝早くから町を抜け出し、広大なぶどう畑の続く中、くねくね曲がった田舎の道をあがりきった所にある、モザイクというワイナリーに入る。
お客は我々だけ。眠そうな目をした男性が売り場に一人。クラシック音楽がどこかから、かすかに聞こえる。
ワインのテースティングをして、味は結構いけたので、赤２本と白１本を購入。再び車は緑の田園風景の中を走る。
以前、友人と来たことのあるボテガ湾を見下ろす丘に、もう一度登って見たくて、あいまいな記憶をたどり、なんとか丘を見つけた。
丘の上から、遥か向うに海が見えて、丘の上に突き出した岩の側で、白い大きな牛が二頭ほど、のんびりと草を食んでいる。
煙った青の中の景色は、気が遠くなるほど美しい。
再び昼食の時間である。サンタローザかヒルズバーグか迷った末、ヒルズバーグの町に入った。ここでも勘で、Willi's Seafoodというお店に入ったが、ここのニューイングランドソフトシェルのカニのサンドイッチがもう抜群！　
おとなりのカップルも、好奇心に満ちた顔でこちらを見て、同じ物を注文していた。
その他にも、オレンジソースのかかったカラマリ、サラダ、全てがそのプレゼンテーションといい、量といい、素晴らしい。
我々一同のみならず、店の客達までもが、”バベットの晩餐会”の客のように幸福に満ち足りた顔である。
”シェフが出て来たら、ひざまずいて、その手にキスするかもしれない。”と私はエフに言った。
それで、もちろんデザートも注文。この際、太ることなど、気にしていられない。
来たついでに何でも試したい気分。
ここではストロベリークランブレを食す。
これも私は食べたことがなかったけれど、とても美味だった。
おいしいワインのある所には、おいしい食べ物がある。
ソノマの食のレベルの高さを確信した一日だった。
それにしても、もう一度、あのソフトシェルのカニのサンドが食べたい！！